Énergie – La transition énergétique prendra des décennies et non des années
- Avec la flambée des prix du gaz naturel, du charbon et du pétrole cet été, il est clair qu’une transition énergétique réussie prendra des décennies et non des années.
- Certains partisans de la transition énergétique ont pu confondre la destruction de la demande d’énergie de Covid avec un changement de comportement des consommateurs.
- La vérité est qu’une transition énergétique ne peut avoir lieu que lorsque l’énergie propre peut être fournie à la fois à bon marché et de manière fiable.
La demande mondiale de cette année pour les trois combustibles fossiles a envoyé un message aux partisans trop enthousiastes de la transition énergétique : tenez-vous bien.
Ceux qui prédisaient l’an dernier la disparition du pétrole, du gaz et du charbon après la pandémie et ceux qui affirmaient que le pic de la demande de pétrole était déjà derrière nous parce que des changements durables dans le comportement des consommateurs réduiraient l’utilisation du brut sont désormais confrontés à la réalité.
La demande mondiale de pétrole n’est qu’à quelques mois d’atteindre les niveaux d’avant la pandémie, tandis que la demande de gaz naturel et de charbon a déjà dépassé les volumes de 2019.
Bien sûr, les voyages aériens internationaux sont toujours en difficulté en raison des restrictions de voyage liées au COVID en place dans de nombreux pays. Mais les économies rebondissent, les industries se développent, et le monde a besoin de beaucoup d’énergie, une fois de plus.
Les combustibles fossiles soutiennent la croissance économique
Et les combustibles fossiles continuent de fournir la majeure partie de cette énergie, et ce pour les années à venir. L’effondrement de la consommation de combustibles fossiles de l’année dernière est en train d’être effacé, et ceux qui s’attendaient à ce que la demande de pétrole, de gaz et de charbon ne revienne jamais aux niveaux d’avant le COVID savent maintenant qu’ils avaient tort.
Tous ceux qui espéraient que les politiques de « re-construction verte » promises par les gouvernements l’année dernière conduiraient soudainement à ce que l’énergie solaire, l’énergie éolienne, les biocarburants, les carburants d’aviation durables et l’hydrogène remplacent du jour au lendemain l’énergie produite par les combustibles fossiles se sont également trompés.
Les économies se redressent après le COVID, et les habitudes de consommation n’ont pas tellement changé : les consommateurs veulent toujours une maison chaude, de l’électricité, les derniers gadgets technologiques, et pouvoir voyager et dépenser librement.
Hormis une part d’énergies renouvelables pour la production d’électricité, le solaire et l’éolien, par exemple, ne fournissent pas vraiment l’énergie et tous les produits que les consommateurs achètent. Ce sont les combustibles fossiles qui le font. Et ils continueront à le faire pendant au moins une décennie encore, jusqu’à ce que la transition énergétique – y compris dans les secteurs autres que la production d’électricité – s’accélère.
La part des sources d’énergie renouvelables dans la production d’électricité continue d’augmenter, mais les énergies renouvelables sont incapables de répondre à la demande d’électricité qui rebondit, a déclaré l’Agence internationale de l’énergie (AIE) en juillet.
L’AIE affirme également que si le monde devait atteindre un objectif de zéro émission nette en 2050, il devrait cesser dès maintenant d’investir dans de nouvelles sources de pétrole, de gaz et de charbon.
Pourtant, ces jours-ci, les économies les plus développées d’Europe et les économies en développement à la croissance la plus rapide d’Asie – la Chine et l’Inde – font l’expérience directe de ce que signifient des marchés du charbon et du gaz sous-approvisionnés : des prix très élevés pour les produits énergétiques de base et l’approvisionnement en électricité, et des industries qui arrêtent leurs activités en raison de la pénurie d’électricité ou de gaz.
La demande de charbon et de gaz dépasse à nouveau les niveaux d’avant la crise.
La reprise économique post-COVID a stimulé la demande de pétrole, de charbon et de gaz, la consommation de charbon et de gaz dépassant déjà les niveaux pré-pandémiques. En conséquence, la baisse record des émissions mondiales à partir de 2020 est également effacée, ce qui pose un autre problème à la lutte mondiale contre le changement climatique.
En moyenne, la demande de charbon a diminué de 4 % l’an dernier – la plus forte baisse depuis la Seconde Guerre mondiale – mais elle était déjà revenue à des niveaux pré-pandémiques à la fin de 2020, indique l’AIE.
« L’utilisation du charbon au quatrième trimestre a été supérieure de 3,5 % à celle de la même période en 2019, contribuant à une résurgence des émissions mondiales de CO2 », écrivait Carlos Fernández Alvarez, analyste principal de l’énergie à l’AIE, dans un commentaire en mars.
Cette année, la demande de charbon rebondit fortement en 2021, tirée par le secteur de l’électricité, a indiqué l’agence dans son Global Energy Review 2021 en avril. La demande de gaz naturel rebondit également et devrait effacer la perte de 2020 et pousser la demande de 1,3 % au-dessus des niveaux de 2019, selon les estimations de l’AIE dans la même revue.
La demande de pétrole devrait atteindre les niveaux de 2019 d’ici quelques mois
La demande de pétrole est également en passe d’atteindre bientôt les niveaux de 2019 et de les dépasser. De nombreux analystes et compagnies pétrolières voient la demande mondiale de pétrole revenir aux niveaux d’avant la crise de 2019 dès le début de l’année prochaine, si ce n’est plus tôt, à la fin de 2021. Selon la dernière estimation de l’OPEP, la demande mondiale de pétrole en 2022 sera en moyenne de 100,8 millions de bpj et dépassera les niveaux d’avant la crise.
La crise actuelle du gaz, du charbon et de l’électricité en Europe et en Asie devrait également accélérer la reprise de la demande de pétrole en hiver si le passage du gaz au pétrole se généralise.
Début 2022, la demande pour tous les combustibles fossiles devrait avoir atteint ou dépassé les niveaux pré-pandémiques, soulignant les défis de la transition énergétique pour garantir une énergie fiable – et de préférence abordable – pour le monde.
« La transition énergétique et la décarbonisation sont des stratégies qui s’étendent sur une décennie et ne se font pas du jour au lendemain », a déclaré à Reuters Cuneyt Kazokoglu, responsable de l’analyse de la demande de pétrole au cabinet de conseil FGE.
L’effondrement de la demande de combustibles fossiles l’an dernier n’avait rien à voir avec la transition énergétique : il avait tout à voir avec les blocages et le déclin économique, a ajouté M. Kazokoglu.
Une transition précipitée sans tenir compte du rôle encore énorme que jouent les combustibles fossiles dans l’économie et le mode de vie des consommateurs risque d’exposer le marché mondial de l’énergie à des ruptures d’approvisionnement et à des flambées de prix.
« Les prix des combustibles fossiles resteront volatils, peut-être plus qu’aujourd’hui, car le risque d’un déséquilibre entre l’offre et la demande est plus grand sur un marché qui se rétrécit et où les arguments en faveur de nouveaux investissements sont faibles, ce qui pourrait produire des reprises à court terme », a écrit Nikos Tsafos, titulaire de la chaire James R. Schlesinger pour l’énergie et la géopolitique au Center for Strategic and International Studies (CSIS), basé à Washington, dans un commentaire publié le mois dernier.
Le prix des matières premières essentielles à la transition énergétique – comme les métaux clés que sont le lithium, le cobalt, le nickel ou le cuivre – est également sujet à la volatilité, note M. Tsafos.
La transition énergétique ne se fera pas sans heurts et prendra des décennies. En attendant, les combustibles fossiles continueront à soutenir l’économie mondiale et la sécurité de l’approvisionnement énergétique.
Même l’AIE, tout en affirmant que des transitions énergétiques bien gérées seraient la solution – et non le problème – aux crises actuelles du gaz et de l’électricité, a reconnu que « les liens entre les marchés de l’électricité et du gaz ne vont pas disparaître de sitôt. Le gaz reste aujourd’hui un outil important pour équilibrer les marchés de l’électricité dans de nombreuses régions. »
Texte: Aube Digitale
Publié le 11 OCTOBRE 2021