SWIFT – Le Royaume-Uni fait pression pour exclure la Russie de SWIFT, mais l’Allemagne s’y oppose
Nous avons rapporté que, dans un revirement inattendu, le ministère russe des Finances avait soumis une proposition de projet de loi sur le bitcoin, surprenant parce que jusqu’à présent, la banque centrale russe a appelé à une interdiction complète du commerce et de l’exploitation minière du bitcoin, créant un conflit avec le ministère des Finances, qui a été beaucoup plus favorablement positionné vis-à-vis des cryptos.
L’une des raisons de l’opinion favorable du ministère russe est qu’il a longtemps été suggéré que l’Occident pourrait exclure la Russie de SWIFT, ce qui aurait pour effet de chasser la Russie de l’ensemble du système de paiement en dollars et de laisser à la Russie peu d’alternatives de paiement, l’une d’entre elles étant bien sûr le bitcoin.
Pour jeter de l’huile sur le feu, le Financial Times a rapporté il y a quelques instants que le Premier ministre britannique Boris Johnson faisait pression « très fort » pour que la Russie soit éjectée du système de paiement international Swift, « une décision qui porterait un coup dur aux banques du pays et à sa capacité à commercer au-delà de ses frontières ».
« Le Premier ministre est très enthousiaste à l’idée d’éjecter la Russie du système Swift, et il fait pression en ce sens », a déclaré un responsable britannique. M. Johnson a également évoqué cette idée lors d’une réunion avec des dirigeants de la City de Londres, mercredi.
Le ministre ukrainien des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, s’est fait l’écho d’un appel similaire en faveur de l’expulsion de la Russie de SWIFT :
I will not be diplomatic on this. Everyone who now doubts whether Russia should be banned from SWIFT has to understand that the blood of innocent Ukrainian men, women and children will be on their hands too. BAN RUSSIA FROM SWIFT.
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) February 24, 2022
Cependant, dans un rebondissement encore plus surprenant, le FT rapporte également qu’Olaf Scholz, chancelier allemand, « a averti Johnson jeudi que son pays ne soutiendrait pas un geste aussi spectaculaire et l’UE non plus, selon des responsables proches des négociations sur les sanctions ». Un responsable allemand a refusé de commenter, se contentant de dire que « toutes les options sont encore sur la table ».
M. Johnson – ainsi que le président américain Joe Biden qui doit encore s’adresser à la nation – a fait l’objet de critiques au Royaume-Uni pour avoir déployé ce que les critiques ont qualifié de sanctions « à la petite semaine » en réponse à la première phase de l’agression russe en Ukraine ; il essaie maintenant de pousser ses collègues occidentaux à déployer des représailles très dures.
D’autres, comme Milos Zeman, le président tchèque, ont soutenu BoJo, déclarant jeudi qu’il souhaitait imposer des sanctions européennes plus sévères à la Russie, notamment l’éjection de ses banques de Swift, arguant qu’il était important d’isoler Vladimir Poutine, le président russe.
Concédant que l’appel de BoJo n’est que théâtral, le FT note que même Downing Street a concédé que toute action concernant Swift ne pourrait se faire qu’avec un accord international, une position partagée par l’administration Biden. « Nous devons le faire ensemble », a déclaré le fonctionnaire britannique.
Faisant écho à la position allemande, les États-Unis ont jusqu’à présent laissé entendre qu’il était trop tôt pour envisager une telle mesure, tout en affirmant qu’aucune option n’était exclue. Daleep Singh, conseiller adjoint à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré en début de semaine qu’il existait « d’autres mesures sévères que nous pouvons prendre, que nos alliés et partenaires sont prêts à prendre en même temps que nous, et qui n’ont pas les mêmes effets d’entraînement ».
Le retrait de la Russie de Swift serait un coup dur pour ses plus grandes banques et entraverait la capacité du pays à commercer en dehors de ses frontières. Elle entraverait également la capacité de la Russie à récupérer les bénéfices internationaux de ses exportations de pétrole et de gaz, qui représentent plus de 40 % de ses revenus.
Swift, une coopérative belge, est utilisé par plus de 11 000 banques et institutions financières dans le monde et traite 42 millions de messages par jour, facilitant ainsi des transactions d’une valeur de plusieurs milliers de milliards de dollars. La Russie a représenté 1,5 % des transactions en 2020.
Être coupé de Swift n’empêcherait pas les banques russes d’effectuer des transactions transfrontalières, mais le faire deviendrait plus coûteux et plus ardu. Les transactions étrangères reposeront sur l’utilisation d’outils de communication moins efficaces, tels que le courrier électronique et le télex.
Pendant ce temps, l’Europe reste divisée sur la question de savoir comment répondre à la Russie : « L’Union européenne est en pleine discussion sur la manière d’aborder la question. Alors que les pays baltes et la Pologne font partie de ceux qui prônent une ligne belliqueuse sur le sujet, d’autres États membres sont plus méfiants. »
En d’autres termes, même une invasion totale de l’Ukraine ne suffirait pas pour que l’Occident prenne l’option nucléaire de déconnecter la Russie, pour la simple raison que l’Europe reste douloureusement dépendante et interconnectée à l’approvisionnement énergétique européen, approvisionnement qui serait intouchable si la Russie ne faisait plus partie de SWIFT.
Les dirigeants de l’UE se réuniront jeudi soir à Bruxelles pour discuter du train de sanctions de l’Union. Il est peu probable qu’une décision soit prise par SWIFT, ce qui nous laisse avec l’humour de Jim Bianco :
If we do not kick Russia off of SWIFT, then the only way we take away Putin's bank access away is if he parks his truck on Parliament Hill in Ottawa and honks his horn too much.
— Jim Bianco biancoresearch.eth (@biancoresearch) February 24, 2022
Publié le 25 FÉVRIER 2022