Apple a compromis la vie privée des utilisateurs pour continuer à faire des affaires en Chine

Apple aurait pris des décisions en Chine qui contredisent sa position ferme sur la protection de la vie privée des consommateurs.

Les entreprises technologiques mondiales opérant en Chine se conforment aux réglementations du gouvernement en matière de censure et de cybersécurité, qui semblent être plus enclines à porter atteinte à la vie privée des consommateurs que leurs homologues du reste du monde.

L’une de ces entreprises est le géant technologique Apple, dont la Chine est l’un des marchés les plus prospères et qui fabrique la majorité de ses produits.

Malgré sa position ferme sur la protection de la vie privée des consommateurs, Apple aurait fait plusieurs compromis en Chine pour obtenir l’entrée sur ce marché en plein essor, selon une enquête récente du New York Times. Il s’agit notamment de montrer le stockage de données sur des services publics et de censurer les applications qui semblent violer les réglementations locales.

Respecter les lois locales

Le point fort du rapport du NYT est un nouveau centre de données – qui devrait être terminé le mois prochain – qu’Apple construit à Guiyang, en Chine. Les serveurs d’Apple y stockeront les données des utilisateurs chinois et, bien qu’elles soient cryptées, les clés de décryptage de ces fichiers seront également conservées en Chine, des employés du gouvernement chinois contrôlant et exploitant physiquement le centre de données. Selon le NYT, cela les rendra potentiellement accessibles au gouvernement chinois et facilitera l’accès aux données des utilisateurs, compromettant ainsi la vie privée des utilisateurs en Chine.

Cela est assez différent de la stratégie conventionnelle bien connue d’Apple, qui consiste à envoyer les données vers leurs principaux serveurs aux États-Unis par le biais du cloud computing et à conserver les données cryptées de manière à ce que même Apple ne puisse pas y accéder.

En 2018, Apple a également déplacé les clés de chiffrement des utilisateurs d’iCloud de la Chine vers le pays lui-même, un mouvement qui était exigé par la récente législation chinoise.

Dans une déclaration au NYT, Apple a dit qu’elle se conforme aux lois en Chine et a fait « tout ce qu’elle pouvait » pour ne pas compromettre la confidentialité des données. « Nous n’avons jamais compromis la sécurité de nos utilisateurs ou de leurs données en Chine ou partout où nous opérons », a déclaré la société au NYT, se répétant lorsqu’on lui a demandé plus de détails.

Selon un porte-parole d’Apple qui s’est entretenu avec le NYT, la société contrôle toujours les clés de cryptage des données des consommateurs et utilise des technologies de cryptage plus sophistiquées dans ce pays que dans d’autres.

Ce n’est pas la première fois qu’une telle situation fait la une des journaux. Apple a également censuré son App Store sur des sujets tels que le massacre de la place Tiananmen en 1989, le mouvement spirituel Falun Gong, le Dalaï Lama et la mention de l’indépendance du Tibet ou de Taïwan afin de « se conformer aux lois locales ».

Selon la propre analyse du NYT basée sur les données de Sensor Tower, environ 55 000 applications actives ont disparu de l’App Store d’Apple en Chine depuis 2017. « Plus de 35 000 de ces apps étaient des jeux, qui en Chine doivent obtenir l’approbation des régulateurs », écrit le NYT. « Les 20 000 restantes recoupent un large éventail de catégories, notamment des organes d’information étrangers, des services de rencontres homosexuelles et des applis de messagerie cryptées. Apple a également bloqué des outils permettant d’organiser des manifestations pro-démocratiques et de contourner les restrictions sur Internet, ainsi que des applications sur le Dalaï Lama. »

Apple, de son côté, aurait démenti ces chiffres, affirmant que certains développeurs ont choisi de retirer leurs apps de leur propre chef. Vous pouvez lire la déclaration complète d’Apple sur l’article du NYT ci-dessous :

Here is Apple's full statement on our story.

After Apple sent this, I worked with the company to understand what it believed to be wrong in our story and then made changes to correct any outdated information and to include their view when needed. pic.twitter.com/shwaJkWyAi

— Jack Nicas (@jacknicas) May 17, 2021

Texte: Anguilles sous roche

Publié le 19 MAI 2021