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En Inde, le manque d’oxygène ouvre la voie à la panique

En Inde, le manque d’oxygène ouvre la voie à la panique

Une fuite massive dans une usine d’oxygène a entraîné la mort d’au moins 22 personnes sous assistance respiratoire dans un hôpital à l’ouest du pays. L’incident renforce la peur grandissante de la population, qui craint une pénurie nationale.

C’est un geste dicté par la peur. Des dizaines d’Indiens, proches de malades du Covid-19, ont volé des bouteilles d’oxygène au moment d’une livraison, mardi 20 avril, dans le nord du pays. La vidéo, publiée par le média qatari AJ +, reflète la vague de panique qui se propage dans toute l’Inde.

Alors que les hôpitaux sont pleins dans une bonne partie du sous-continent, des pénuries d’oxygène se sont multipliées ces derniers jours dues à l’explosion du nombre de cas de coronavirus. Ce gaz est pourtant vital pour les patients Covid-19 qui souffrent de détresse respiratoire.

Une fuite dramatique

Les images filmées par le média Asian News International (ANI) montrent d’épais nuages de fumée blanche, sortant directement des réserves de l’hôpital municipal Zakir Hussain à Nashik (Maharashtra), à l’ouest du pays.

L’écoulement a entraîné une coupure dans l’approvisionnement en oxygène durant une trentaine de minutes. Un arrêt suffisamment long pour entraîner la mort d’au moins 22 personnes à l’hôpital. La moitié des patients décédés étaient sous respirateur artificiel, l’autre moitié sous oxygène, d’après The Times of India.

La cause de l’incident n’a pas été identifiée pour le moment. L’État du Maharashtra est le plus touché par la deuxième vague de Covid-19 dans le pays. Il comptabilise un quart des contaminations quotidiennes au niveau national, selon Al-Jazeera.

Une vague de panique grandissante

Pour Tarun Rathi, responsable de l’approvisionnement du district à Damoh (Madhya Pradesh), au nord du pays, la peur d’une pénurie durable pousse les familles à des gestes extrêmes. Interrogé par AJ +, il raconte avoir été témoin de vols de cargaisons de bouteilles d’oxygène.

Dès qu’un camion transportant des bouteilles d’oxygène arrive, des gens s’emparent des bouteilles pour les garder pour leurs malades.”

Dans une initiative exceptionnelle, le gouvernement Modi a décidé de libérer des voies de chemin de fer afin de faciliter la circulation, de nuit, de camions-citernes embarqués sur des trains. Avec l’aide de l’Indian Railway, la compagnie indienne des chemins de fer, l’État espère pourvoir accélérer le ravitaillement de plusieurs centres hospitaliers du pays.

Interrogé par The Times of India, un officiel indien explique que le manque d’oxygène serait dû à la difficulté de transport et non à un problème de production.

Texte: Courrier International

Publié le 23 AVRIL 2021

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