Les services de renseignement américains indiquent au Congrès que l’arsenal nucléaire de la Chine “est en passe de dépasser nos précédentes prévisions”
Une audience tenue cette semaine par la commission des forces armées du Sénat sur l’éventail des menaces auxquelles les États-Unis sont confrontés à l’échelle mondiale s’est concentrée sur la Chine et les dirigeants chinois, qui considèrent que la puissance américaine est “en déclin” tandis que Pékin “monte” sur la scène mondiale.
L’élément le plus marquant de ce témoignage est le point de vue des services de renseignement américains sur l’expansion de l’arsenal nucléaire chinois, qui devrait au moins doubler au cours de la prochaine décennie. Alors qu’à l’heure actuelle, le ministère de la défense estime que le stock d’ogives de la Chine est de l’ordre de 200 unités, le directeur de la Defense Intelligence Agency, le lieutenant-général Scott Berrier, a déclaré lors de l’audition du Sénat jeudi qu’une expansion rapide de son stock était une priorité absolue pour Pékin. À la surprise des législateurs, il a fortement suggéré que les projections les plus récentes de la DIA sous-estimaient en fait la véritable expansion et les ambitions nucléaires de la Chine.
China is growing more aggressive – expanding its power projection around the world, including in Africa. I’ve seen evidence of it myself. @DefenseIntel Director LTG Berrier confirmed today China is looking to place military forces in Africa, as well as in Latin and South America. pic.twitter.com/qB8RT54Tyl
— Sen. Jim Inhofe (@JimInhofe) April 29, 2021
“Dans l’éventail des capacités dont ils disposent, l’élément nucléaire a été un composant. C’est une priorité pour eux”, a déclaré M. Berrier aux législateurs en réponse à une question du sénateur Tom Cotton, un faucon chinois bien connu. “Et je pense qu’ils ont fait le tour des choses qu’ils pensent devoir faire d’ici 2030 ou 2035”, a poursuivi le directeur de la DIA.
Le général Berrier a expliqué que les services de renseignement de la défense américaine considèrent désormais que la Chine cherche à dépasser même les projections antérieures du Pentagone. Il a déclaré :
“La Chine étend et diversifie son arsenal nucléaire… L’année dernière, nous avons estimé que la Chine disposait d’un stock d’ogives nucléaires de l’ordre de 200 têtes et avons prévu qu’il doublerait au moins au cours de la prochaine décennie.”
“Depuis lors, Pékin a accéléré son expansion nucléaire et est en passe de dépasser notre précédente projection. Les forces nucléaires de l’APL devraient continuer à croître et leur stock d’armes nucléaires devrait au moins doubler au cours de cette décennie, ce qui accroîtrait la menace pour le territoire américain.”
Il a également prévenu que la Chine cherche “probablement” à “égaler” bon nombre des capacités de têtes nucléaires et des plateformes de lancement les plus avancées des États-Unis et de la Russie :
La Chine cherche probablement à réduire, à égaler ou, dans certains domaines, à dépasser l’équivalence qualitative des États-Unis avec de nouvelles ogives nucléaires et plates-formes de lancement qui égalent au moins l’efficacité, la fiabilité et/ou la capacité de survie de certaines ogives et plates-formes de lancement américaines et russes en cours de développement. L’APL continue de renforcer sa quête d’une triade nucléaire, et de plus en plus d’éléments indiquent que Pékin cherche à maintenir une partie de ses forces nucléaires sur une posture de “lancement en cas d’alerte”.
Vous trouverez d’autres infographies sur Statista.
Dans d’autres parties du témoignage, M. Berrier a affirmé que la Chine est “le concurrent stratégique à long terme des États-Unis” et que “en tant que menace progressive, [Pékin] représente un défi majeur pour la sécurité”.
Il a déclaré que Pékin concentre ses efforts en matière de technologie de défense “presque certainement” sur le fait que les forces américaines et alliées courent de plus grands risques et sont plus éloignées du continent chinois.”
En 2020, le Bulletin of the Atomic Scientists, basé dans l’Illinois, a estimé que la Chine possédait 350 ogives nucléaires, un nombre bien plus élevé que l’estimation plus prudente du Département de la défense. Dans son rapport de l’époque, le groupe de réflexion écrivait : “Nous estimons que la Chine a produit un stock d’environ 350 ogives nucléaires, dont environ 272 sont destinées à être livrées par plus de 240 missiles balistiques terrestres opérationnels, 48 missiles balistiques maritimes et 20 bombes nucléaires affectées à des bombardiers. Les 78 ogives restantes sont destinées à armer des missiles terrestres et maritimes supplémentaires qui sont en cours d’installation.”
Texte: Aube digitale
Publié le 1er MAI 2021