Sur Mars – La Chine vient d’annoncer qu’elle enverra les premiers humains sur Mars où elle construira une base permanente.
La Chine a jeté son dévolu sur Mars.
Le constructeur de fusées chinois a révélé une feuille de route pour les prochaines missions avec équipage vers Mars, selon un rapport initial du Global Times.
Bien que les plans de la nation prévoient également une base permanente sur Mars, la NASA, SpaceX ou une autre puissance spatiale conventionnelle les devancera probablement. Mais c’est une bonne chose de voir la Chine faire un pas en avant et s’engager à atteindre des objectifs ambitieux, comme faire atterrir les premiers humains sur la planète rouge.
La Chine veut envoyer les premiers humains sur Mars d’ici 2033
Selon le Global Times, Wang Xiaojun, directeur de l’Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT), une entreprise d’État, a annoncé ces plans lors d’un discours intitulé « Le système de transport spatial pour l’exploration humaine de Mars », qui s’est déroulé dans le cadre de la Conférence mondiale sur l’exploration spatiale (GLEX 2021), à la liaison virtuelle. Passant en revue le succès de la sonde chinoise Tianwen-1, la première mission interplanétaire du pays à se mettre en orbite, à atterrir et à voir un rover débarquer sur la planète rouge – en une seule mission complète – Wang a déclaré le plan en trois étapes de son pays pour envoyer des humains sur Mars.
La première étape, également appelée phase de préparation technologique, comprendrait des robots conçus pour ramener des échantillons de Mars et explorer un site de base pour une future installation humaine sur Mars. Ensuite, une deuxième étape consistera à envoyer des humains sur place, qui construiront une base permanente. Une fois celle-ci achevée, une troisième étape verra le départ de flottes de cargaison Terre-Mars à grande échelle afin de lancer et d’accélérer les projets de développement sur la planète rouge. Selon l’académie, ces phases et d’autres sont prévues pour 2033, 2035, 2037, 2041, 2043 et plus encore.
Notamment, la Chine envisage des véhicules à propulsion nucléaire pour les missions d’exploration humaine vers Mars, en plus d’un système “Sky Ladder”, qui est actuellement à l’étude comme moyen de réduire l’échelle ou le coût des futures missions de sondes et de transport vers la planète rouge. Nous ne sommes pas sûrs de ce que l’académie entend par “Sky Ladder”, mais, au hasard, il pourrait s’agir d’un ascenseur spatial. Bien que l’idée ne soit pas nouvelle, l’idée de construire un transport vertical reliant la surface d’une planète à des altitudes orbitales serait extrêmement difficile à réaliser, sur Mars ou sur Terre. Mais les compétences technologiques nécessaires à une telle prouesse d’ingénierie n’existent peut-être tout simplement pas encore.
S’il s’agit d’une course à l’espace, la Chine n’a pas encore gagné
Il existe une illustration d’une « échelle spatiale » dans un rapport du Xinhua Global Service, qui montre une capsule spatiale avec équipage ou cargo se déplaçant le long d’une « échelle » en nanotubes de carbone vers une station spatiale, d’où elle est lancée une fois de plus pour explorer l’espace lointain. Mais la capsule peut aussi s’amarrer à une deuxième station spatiale lunaire, puis être transportée le long d’une autre « échelle » jusqu’à la surface de la lune. Cette initiative fait suite à l’annonce conjointe de la Chine et de la Russie de construire une base lunaire, mais la Chine a également dévoilé des projets d’exploration d’astéroïdes lointains et même du système jovien, selon le rapport.
Il est important de garder à l’esprit que, contrairement aux États-Unis, où la NASA, SpaceX et de nombreux autres acteurs privés de l’aérospatiale collaborent pour construire des systèmes économiquement viables comme un programme spatial hétérogène, la Chine est assez unie sous un seul système, et donc annoncer des plans détaillés de sa prochaine expansion dans l’espace avant les États-Unis ou d’autres puissances n’est pas très surprenant. Mais cela ne signifie pas que la Chine sera la première à installer des humains sur Mars, sur la lune ou ailleurs, pas nécessairement. Il suffit de dire que si nous entrons dans une nouvelle course à l’espace, la Chine s’en sort très bien, mais qu’il serait erroné de dire qu’elle est en train de gagner.
Texte: Anguilles sous roche
Publié le 26 JUIN 2021