Une augmentation du taux des décès liés au Covid-19 estimée à 193% en l’espace de quatre semaines, c’est du jamais vu en Afrique de l’Ouest depuis le début de cette pandémie.

D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a réagi le jeudi 19 août dans un communiqué, le nombre de décès est passé de 348 au cours de la période allant du 15 juin au 15 juillet, à 1.018 durant les quatre semaines qui ont suivi.

«Bien que le taux de létalité se situe à 1,4 %, soit en dessous de la moyenne continentale de 2,5%, il est plus élevé que le taux de létalité recensé lors des deux vagues précédentes qui ont touché la sous-région (Afrique de l’Ouest)» affirme l’OMS.

À la date du 15 août, précise toujours l’OMS, alors que tout le continent africain a connu pour la deuxième semaine consécutive, une diminution du nombre de cas de Covid-19 (11% par rapport à la semaine précédente), «neuf des 23 pays confrontés à une résurgence se trouvent en Afrique de l’Ouest». Parmi eux, elle cite la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Nigéria.

Covid, Ebola et Marburg

L’OMS se dit «particulièrement préoccupée», surtout que dans deux de ces pays (la Guinée et la Côte d’Ivoire), il y a eu ces dernières semaines une flambée de deux autres virus hautement contagieux et mortels.

Il s’agit du virus d’Ebola pour la Côte d’Ivoire, où un cas a été confirmé. 131 contacts ont été répertoriés, parmi lesquels six ont été mis en quarantaine car présentant un risque élevé. Une campagne de vaccination a été lancée par les autorités pour stopper la chaîne de transmission.

En Guinée, c’est le virus de Marburg qui a été recensé le 09 août. Actuellement, 172 cas contacts sont sous surveillance. Aucune autre contamination n’a été signalée à ce jour. Aussi bien pour Ebola que pour Marburg, l’heure est à la vigilance pour les autres pays de la région.

«Combattre simultanément plusieurs épidémies est un défi complexe», a indiqué Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, citée dans le communiqué de jeudi.

Faible couverture vaccinale

L’OMS rappelle qu’environ 29 millions de doses de vaccins ont été convoyées dans la sous-région ouest-africaine pour les campagnes de vaccination. «Soit presque autant que dans la zone Afrique de l’Est et australe».

Cependant, «le rythme de déploiement du vaccin a été faible. À peine 38 % des doses ont été administrées, contre 76 % en Afrique de l’Est et australe, et 95 % en Afrique du Nord». Soit un taux de 2,4 doses de vaccin pour 100 personnes.

Ce taux très faible peut justement être l’une des causes de l’augmentation des cas et des décès dans la sous-région ouest-africaine, surtout «avec la circulation très probable du variant Delta partout» d’après Didier Ekouévi, épidémiologiste et enseignant chercheur à l’université de Lomé, président du Conseil scientifique de lutte contre le Covid-19 au Togo.

«Il y a effectivement beaucoup de décès, mais la couverture vaccinale reste très faible, environ 2 à 3%. Ce taux de couverture ne permet pas de protéger suffisamment la population. Et tout naturellement, le virus continue de circuler», affirme-t-il.