Dans l’espace – Rolls-Royce développe un réacteur nucléaire pour l’exploitation minière de la Lune et de Mars
L’entreprise étudie comment un microréacteur nucléaire pourrait être utilisé pour propulser des fusées dans l’espace.
Rolls-Royce travaille sur un réacteur nucléaire afin d’alimenter les opérations minières sur la Lune et même sur Mars, selon le Mail on Sunday. La société a publié une étude conjointe sur les options d’énergie nucléaire pour les fusées spatiales avec l’Agence spatiale britannique plus tôt cette année.
La société étudie comment un microréacteur nucléaire pourrait être utilisé pour propulser des fusées dans l’espace à des vitesses énormes et comment cette technologie pourrait ensuite être redéployée pour fournir de l’énergie pour le forage, le traitement et le stockage pour « l’exploitation minière de la Lune » et éventuellement « l’exploitation minière de Mars ».
Dave Gordon, responsable de la division défense de l’entreprise, a déclaré que ce travail est possible grâce à Jeff Bezos et Elon Musk et leurs entreprises spatiales respectives.
Il a ajouté que Rolls-Royce est la seule entreprise sur la planète qui fait de la mécanique, de l’électricité et du nucléaire, et un cycle de vie complet de la capacité nucléaire. Il a également noté que l’entreprise pourrait utiliser son expérience dans le développement de sous-marins à propulsion nucléaire pour la Royal Navy pendant 60 ans pour appliquer ce qu’elle a appris aux engins spatiaux puisque les sous-marins et les engins spatiaux sont quelque peu similaires.
Ils sont tous deux « des environnements sans air respirable, de longue endurance, super fiables avec une source d’énergie très dense ».
Gordon a enfin souligné qu’il y a une énorme pénurie de métaux de terres rares sur Terre, que l’on peut au contraire trouver sur d’autres planètes et sur la Lune. C’est pourquoi il pense que l’exploitation minière de la Lune et de Mars aura lieu, si tout va bien, de son vivant.
Ces nouvelles activités, affirme Gordon, devront être alimentées par le nucléaire, car le solaire n’est pas envisageable à ces distances. Rolls-Royce n’est pas la seule entreprise à avoir des objectifs aussi ambitieux.
Trois entreprises, dont Lunar Outpost, Honeybee Robotics et Masten Space Systems, sont en train de mettre au point un nouveau système visant à extraire de la glace d’eau de la lune à l’aide de fusées. Elles espèrent atteindre leur objectif d’ici 2023.
Par ailleurs, une équipe de chercheurs de l’université de l’Arizona a reçu une subvention de 500 000 dollars de la NASA pour développer des méthodes d’exploitation minière dans l’espace. Ils développent un essaim de robots autonomes qui pourraient rechercher et extraire des métaux de terres rares sur la Lune.
Il a également été dit que les premiers trillionnaires du monde seront ceux qui feront fortune dans l’exploitation des astéroïdes. Ce fait a été prédit par des personnes comme le célèbre futurologue Peter Diamandis, l’astrophysicien Neil deGrasse Tyson et la société financière Goldmann Sachs.
Texte: Anguilles sous roche
Publié le 20 SEPTEMBRE 2021